O jornalista britânico Edward Pentin, um dos mais conceituados vaticanistas, organizou uma lista dos principais cardeais para possíveis sucessores do Papa Francisco:
– Italiano Angelo Scola (71 anos): Cardeal arcebispo emérito de Milão, intelectual próximo da linha de Bento XVI.
– Brasileiro Odilo Scherer (63 anos): Cardeal arcebispo de São Paulo, mistura fidelidade doutrinária, experiência no Vaticano e liderança pastoral.
– Canadense Marc Ouellet (68):
Cardeal prefeito da Congregação para os Bispos, ortodoxo, carismático e respeitado, embora sua atuação limitada no Quebec e seu perfil considerado sensível gerem reservas.
– Italiano Angelo Bagnasco (70):
Cardeal arcebispo de Gênova, firme defensor das posições tradicionais da Igreja em debates morais e sociais, é considerado um possível nome de consenso, caso o conclave precise de um mediador.
– Srilankês Malcolm Ranjith (65): Cardeal arcebispo de Colombo, é admirado pelo conservadorismo equilibrado e experiência diplomática. Sua defesa do rito tradicional e conflitos prévios no Vaticano podem pesar contra.
– Italiano Gianfranco Ravasi (70):
Cardeal presidente do Pontifício Conselho para a Cultura, intelectual influente e excelente comunicador, porém sem experiência pastoral e com ideias que geram resistência nos setores conservadores.
– Australiano Christoph Schönborn (68): Cardeal arcebispo de Viena, teólogo respeitado e discípulo de Bento XVI, mas sua liderança é alvo de críticas e sua origem de uma região de língua alemã pode ser um fator limitante.
– Argentino Leonardo Sandri (69): Cardeal prefeito da Congregação para as Igrejas Orientais, é experiente no Vaticano e visto como um hábil administrador, mas suas ligações com escândalos e sua ausência de experiência pastoral prejudicam suas chances.
– Americano Timothy Dolan (63): Cardeal arcebispo de Nova York, carismático, bem relacionado e eficiente com a mídia, mas seu estilo jovial.
– Filipino Luis Antonio Tagle (55): Cardeal arcebispo de Manila, considerado um dos rostos mais promissores do futuro da Igreja.