O Vaticano divulgou dia 31 passado, que foram reconhecidas as virtudes heróicas do padre José Antônio Maria Ibiapina, nascido no Ceará mas que andou pelo sertão nordestino no final do século XIX pregando e construindo casas de caridade para atender pessoas pobres do Ceará, Paraíba e Rio Grande do Norte. O padre Ibiapina se torna venerável, um passo para a canonização e depois beatificação.

Segundo um trabalho publicado por Gilson Lopes da Silva, mestre e doutor em Educação na UFRN, o Padre Ibiapina chegou no Rio Grande do Norte em 1860. Além da Casa de Caridade de Santa Luzia de Mossoró, erigiu mais duas instituições em Açu e Acari. Da Casa de Caridade de Santa Fé, em Solânea (PB) o missionário acompanhava as outras instituições comunicando-se por cartas com as superioras das demais Casas. Durante seu itinerário de peregrinação foram construídas vinte e duas instituições de acolhida e formação feminina nas províncias do Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco.