O professor Rafael Chaves Souto Araújo, da Escola de Ciências e Tecnologia (ECT) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), foi apontado como um dos cientistas mais influentes do mundo em 2025, segundo o levantamento anual da editora internacional Elsevier. Ao todo, sete pesquisadores da UFRN integram a lista lista de carreira da Elsevier, que considera o impacto das pesquisas com base nas citações recebidas até o final de 2024.

Rafael lidera o grupo de pesquisa Quantum Information and Quantum Matter, com estudos amplamente citados nas áreas de informação e computação quântica, teoria da causalidade e aprendizado de máquina. O grupo investiga como processar informação segundo as regras da física quântica, abrangendo desde computação e criptografia quântica até interfaces com inteligência artificial.

Entre os trabalhos recentes, destacam-se dois projetos: o primeiro, em parceria com a Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), demonstra como algoritmos quânticos de aprendizado de máquina podem melhorar a análise de séries temporais de eletroencefalogramas; o segundo, com a Universidade Sapienza de Roma, mostra como gerar e certificar estados quânticos altamente entrelaçados, essenciais para avanços em computação e comunicação quânticas.

Vice-diretor do Instituto Internacional de Física (IIF) da UFRN, Rafael ressalta o caráter colaborativo do grupo. “Nosso grupo é muito bem estruturado, os alunos e pesquisadores são dedicados e temos muitos colaboradores do mundo inteiro que adoram vir para Natal. É um ambiente diverso, acolhedor e produtivo, que acredito ser a chave do sucesso da pesquisa”, afirma.

Formado em Física pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), com mestrado no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e doutorado na UFRJ, Rafael realizou pós-doutorados na Espanha e na Alemanha. É bolsista do CNPq e do Instituto Serrapilheira, integra o IIF desde 2016 e, desde 2018, é professor da ECT e do Programa de Pós-Graduação em Física da UFRN.